新马德里地震

（1811年）

    1811年12月，美国密苏里州小镇新马德里的居民正期待着圣诞节和新年的到来，全然不知道一场极其恐怖的地震即将降临到他们的头上。

　　12月16日，一连串地震开始袭击这座小镇。新马德里并不属于地震多发的危险区域，镇上的居民以前从未经历过地震。这次震动如此强烈，以至全美洲几乎在同一时间都感觉到了。震动使远在1000千米以外的华盛顿特区的教堂大钟响了起来。但是，新马德里的居民还没有来得及从第一次震动中恢复过来，更多的余震紧接着接连发生，其中的一次改变了附近密西西比河的几处河道。

　　频繁的地震一直持续到1812年2月。至此，新马德里的木质住房都已化成碎片。人们担心地震会永远继续下去，便纷纷逃离小镇。许多家庭在别的地方定居下来，再也没有回来。新马德里地震可能是北美洲曾记录下来的最严重的地震之一。

　　地震平均每年使1.5万人丧生，造成数百万英镑的财产损失。据估计，人类历史上已有1亿人死于地震。

　　这幅19世纪的地图，显示了密西西比河下游新马德里以及受那次地震影响最严重的地区。地震改变了密西西比河的河道。