美洲天花

（1519年~1540年）

　  1519年，当西班牙军队入侵墨西哥时，他们带去了天花这种致使的疾病，而他们自己并没有察觉。

　　天花是高度传染性的，发病初期患者有剧痛感，接着是发高烧和长出有损容貌的麻疹。该病往往是致命的，少数地幸存者会留有麻点，并且有时会失明。

　　天花当时在墨西哥是没有先例的，当地居民也没有机会增强天花的抵抗力。在以后的3年里，天花传遍了全国各地，致使两三百万墨西哥印第安人死亡。西班牙人在攻打印加帝国时又把天花传入了南美。

　　天花可能是解开印加帝国马丘比丘城消失之谜的答案。该城在1911年被发现时几乎完好地保存着。在西班牙入侵时，马丘比丘被废弃，但没有留下经过战斗的迹象。有些考古学家推想，城市居民都死于天花。

　　19世纪的一位医生在给一个病人接种牛痘预防天花，该病人染上了牛痘症。这种病与天花相似，但较温和，患上牛痘的病人可以防止患上致命的天花。