麦角中毒

（1816年）

    1816年，在法国东部的洛林和勃艮第地区，许多人表现出奇怪的症状。他们手足麻木，全身发痒，接着便是神经性痉挛。这些症状日趋严重，发作更频繁，直到患者死去。医生们对此束手无策。

　　虽然全家人们都出现了这些症状，但这种病 似乎不是传染性的，也就是说它并不是以一个人传给另一个人这种方式传播的。

　　洛林和勃艮第地区居民所表现出的是一种食物中毒症状。他们的膳食主要是黑麦做的面包，有一部黑麦被麦角病菌所感染。

　　这是一种真菌，它会长在黑麦上，含有毒素。如果人们将它吃下去，神经系统便会受到损害。

　　黑麦面包在北欧是主要食品。自中世纪以业曾多次突发麦角中毒，可是法国的这次麦角中毒是许多世纪以来最严重的一次。

　　幸亏有病的黑麦能很容易地被检查出来，而1816年法国麦角中毒（因有病的谷物漏检所引起），大概是继拿破仑战争结束所仅有的一次混乱。

　　20世纪一次最严重的食物中毒事件，发生于1959年的摩洛哥。一种含有危险化学品的矿物油被作为食用油来出售。1万多个摩洛哥人吃下用这种油烹调的食品后，几乎马上得了麻痹症。

　　生长得好的黑麦田里没有麦角真菌，这种真菌通常很容易被查出。