爱尔兰饥荒

（1845年~1849年）

　　在19世纪40年代，爱尔兰是欧洲最贫穷的之一。6个爱尔兰家庭中便有5个住在单间的棚屋内，而且棚屋往往是泥砌的。他们吃的主要是马铃薯，这种作物在他们很少的一点贫瘠土地上生长得最好。

　　在1845年多雨的夏季里，爱尔兰的马铃薯染上了枯萎病。这种病会使马铃薯腐烂，不能食用。感染枯萎病的种子在第二年再使用时，枯萎病的病况会变得更为严重。

　　1848年和1849年，枯萎病再度发生。爱尔兰人走投无路，他们一个个饥饿而死，对疾病毫无抵抗力。他们无力交地租，地方将他们赶出家门，还常常放火烧掉他们的棚屋，使他们无法再回来。

　　当时，爱尔兰是联合王国的一部分，但是英国政府很少给予什么帮助。大约有100万爱尔兰人不是饿死，便是病死。还有100万人逃到英格兰、北美或澳大拉西亚（一般指澳大利亚、新西兰及附近南太平洋诸岛棗译注）。这200万人只占1845年爱尔兰人口的四分之一。

　　许多美国人、加拿大人、澳大利亚人以及新西兰人的家庭，都可能是19世纪40年代那些爱尔兰移民的后代。但是爱尔兰人在19世纪下半叶仍继续不断移民。据估计，在1845年~1925年间，约有500万爱尔兰人移居美国。