中国的旱灾和饥荒

（19世纪70年代）

　　历史上中国所遭受的最严重的一次灾害发生在19世纪70年代。在1876年以及以后的两年中，中国没有出现雨季——连续降雨期，它是大部分用水的来源。当时中国没有储备粮食，饥荒很快便降临了。

　　人们不得不过着有什么吃什么的日子。市场上少量的谷物以高价出售；有些人家只好变卖房屋和家产来保命。

　　数以千计的人听说东北粮价便宜，便乘船经渤海来那里，但是，那里的粮价因为市场需求增加，很快便涨了上去。据过路上说，看见村有里饿毙者的尸体堆在门外。由于饥荒造成了贫困，许多人不是饿死，便是病死。有人称，这次饥荒使中国死亡总人数在900万~1300万人。（据我国有关资料记载：19世纪70年代，中国华北大旱，死亡1300万人。——译注）

　　绝望的人们不管路途多远都四处为自己和家人觅食。在19世纪70年代，中国政府对因偷窃食物而被捉的人处以酷刑。窃贼被钉在木笼内挨饿。

　　在饥荒时，人们尝试各种食物来源，有些人啃起了树皮。

　　即使那些捱过饥荒活下来的人仍很悲惨。霍乱和淋巴腺鼠疫之类疾病流行，随时威胁着他们的生命。