火星的名字

    在古代幼发拉底河和底格里斯河流经的区域，是美索不达米亚文明的摇篮。早在公元前4000多年，居住在当地的苏美尔人发现，天上的群星似乎构成了一些可以识别的图形。他们把天空划分成了一个个星群。后来人们把这种星群称为“星座”。

　　苏美尔人还发现，天空中有7个天体日复一日地相对于群星改变着自己的位置。其中的2个就是太阳和月亮，另外5个则是明亮的光点。苏美尔人将它们称为“行星”，原意为“游荡者”，因为它们总是在某种独特的运行途径上徘徊游荡。

　　苏美尔人按自己的逻辑方式，将诸神的名字赋予这5颗行星。5颗行星中有4颗闪耀着白色或黄白色的光芒，有一颗却明显地呈微红色。红色往往和血、创伤、战争或其他危险联系在一起，因此苏美尔人就把这颗红色的行星称为“奈格尔”（Nergal）??他们传说中的战争，毁灭和死亡之神的名字。

　　在漫长的岁月中，苏美尔人的知识传给了希腊人。希腊人借鉴苏美尔人命名行星的传统，将这颗红色的行星重新命名为“阿瑞斯”（Ares），它是古希腊战争之神的名字。古罗马人从希腊人那里继承了天文学遗产，改称这颗行星为“马尔斯”（Mars）??它是古罗马的战神。至今，这颗红色的行星在国际上依然通称为马尔斯。

　　其余4颗行星也留下了古罗马人赋予它们的名字：水星是使神墨丘利（Mercury），金星是爱神维纳斯（Venus）,木星是主神朱庇特（Jupiter），土星则为农神萨都恩（Saturn）。

　　早在我国先秦时期，这5颗行星也已经有了自己的名字。这颗红色的行星因其“荧荧如火”，兼之行踪和亮度变幻惑人，故被称为“荧惑”。后来，随着五行学说的兴盛，人们又分别称这5颗行星为水星、金星、火星、木星和土星。红色的“荧惑”就是火星。

　　古代欧洲人还为每颗行星确定一个特殊性的符号。每个符号都恰能代表借以命名该行星的那位神祗的特征。火星的符号是♂，它表示一支予和一面盾。可以想象，战神总是随身携带着它们。又如，金星是天空中最晶莹明亮、最美丽动人的行星，古罗马人很自然地称呼它为维纳斯。它的符号是♀，这代表一面镜子，美貌的女神决不会缺少诸如此类的东西。

　　苏美尔人和他们的后继者们把一年分成许多星期。每个星期由7天组成，其中的第一天和第二天分别与太阳和月亮相联系，迄今在英语中仍把星期日叫做Sunday，意为“太阳之日”，星期一叫做Monday意即“月亮之日”。其余5天则与5颗行星相联系。与战神马尔斯相联系的是一个星期的第三天，即星期二。某些古代日耳曼人用他们的战神梯乌（Tiw或Tiu）的名字来称呼这一天。时至今日，英语中的星期二仍称为Tuesday，原意正是“梯乌之日”。星期二在现代法语中称为Mardi，意大利语中为Martedi，西班牙语中为Mardis等，原意均为马尔斯之日，或火星之日。