鲎虫属足亚纲，背甲目，是一类小型的甲壳类动物。现在已知的大约15种鲎虫都是淡水鲎虫，栖息在湖泊、池塘中，主要分布在欧洲和北美。鲎虫的大背壳呈椭圆形，腹部细长，柔软灵活。长尾巴成叉状。体长大约有100毫米，共分成约40节，还有些叶子一样的附属肢体。有些肢体多达70多对。 鲎虫是典型的水底栖居动物，主要食有机体的碎屑，或者捕捉小的水生物和它们的幼虫。 鲎虫的卵有很强的生命力，不怕干旱，池塘水和湖水干枯许多年以后它们的卵还会存活，等有水以后还会孵化出来。 春塘鲎虫属濒危动物。