鹳属鹳科，全世界大约有19种，和鹭和鹮有亲缘关系。它们体型大，腿长，脚趾有蹼。尖而笔直的喙比头大，而且强健。 欧洲白鹳是一种普通的迁徙鸟，身长大约1米，头。颈和身体都是洁白的白色。翅膀有一些黑颜色。喙和腿都是红色。脖子很长。胸部的羽毛长而且下垂，白鹳经常把它的长喙藏在胸部的羽毛里面。它们常在潮湿的沼泽地出没，吃鳗鲡和其他鱼类，以及两栖动物、爬行动物、幼鸟和小型哺乳动物。它们粗糙的窝筑在高大的树顶、建筑物的废墟或者摈弃的烟囱上，一般用树枝和芦苇搭成。 白鹳是一种无声的鸟类，它们在很高的高空飞翔，显得强健而有力。 黑鹳的体型比白鹳小。上体的羽毛呈很有光泽的黑色，下体呈白色。在欧洲、亚洲和非洲的许多地方常见到。 马格里鹳与白鹳非常相似，产于南美哥伦比亚和委内瑞拉的大草原到阿根廷彭巴斯草原的沼泽地和树木稀少的大草原。在食物丰富的地方，它们会大批地聚集在一起。 亚洲南部的印度东部的秃鹳头和颈裸露无羽。最大的身高达2米，以食腐肉为主。在印度受到保护。 林鹳是产于产美的唯一一种鹳，栖息在美国的南方。喜欢群居，身高约有1米，黑色的头，光光的脖子，翅膀和尾巴有些黑色，其余的羽毛呈白色。 产于亚洲的白鹳数量稀少，属于濒危动物。发布在我国东北、西北和东南沿海一带的白鹳属国家一级保护动物。分布在东北、华北、西南和东南沿海的黑鹳也属国家一级保护动物。分布在广东、浙江、福建的彩鹳属国家二级保护动物。