大鸨属鹤形目，鸨科，与鹤和鸻有亲缘关系。全球大约有23种，分布在非洲、欧洲南部、亚洲、澳大利亚和新几内亚。大鸨的腿很长，脚上只有3趾，缺少后趾，善于奔跑。身体紧凑，头高昂，全身保持一种水平的状态，样子和其他善于奔跑的鸟类一样。 大鸨中较常见的欧洲大鸨，它是欧洲最大的地栖鸟。雄性体重超过14千克，身长达120厘米，翼展长度达240厘米。产于欧洲东部和南部，以及亚洲中部和我国东北地区的许多地方。以前在英国和西欧的许多地方也有，但这些地区的大鸨现在灭绝，雄大鸨体格结实，喙上有白色羽毛。雄性鸨体格结实。嘴上有白色的羽志。雄性和雌性羽毛色彩相同，上体浅灰色，有黑色和棕色的条纹，腥部呈白色。大鸨很机灵，很难接近，一有风吹草动就迅速奔逃。大陆地上行走的时候，它们步伐庄重。在天空中飞行的时候，它闪显得不慌不忙，非常沉着而富有持久力，雄鸨向雌鸨求爱的时候仪式非常庄严，雄鸨的头低下来几乎要碰到雌鸨的尾巴，喉袋胀大。雌鸨一窝产下2—3个橄榄绿的蛋，上面有棕色的斑点。产下的蛋埋在浅土中，上面覆盖绿草。 体型较小的鸨分布在从西欧到摩洛哥、阿富汗等地区。南非产的最大一种鸨又叫甘波。阿拉伯鸨产于摩洛哥和非洲撒哈拉南部地区。在澳大利亚，有一种鸨也叫火鸡。 产于印度的印度大鸨已名列濒危动物的名单。 产于我国的大鸨夏季在东北及内蒙古草原繁殖，秋季迁徙到华北平原或更南的地区越冬。由于数量稀少，已列为国家二级保护动物。