吸口鱼指任何属于亚口鱼科的淡水鱼，与鲤鱼有很近的亲缘关系。有许多种和鲤科小鱼很难区别。它们的差别主要表现在嘴有咽骨的结构上。吸口鱼的嘴通常有厚厚的软唇，咽骨则比较低。它们在湖底和水流比较缓慢的水底栖息和捕食。各种吸口鱼的体型有很大的区别。在湖中栖息的湖吸口鱼体型较小，最大的也大约只有25厘米。而体型较大的大嘴吸口鱼身长可达90厘米，体重可达33千克。体型较大的吸口常溯游到小河和溪流的上游去产卵。 吸口鱼多骨，肉也不鲜美，不过在盛产的地区人们也食用。在商业上有捕捉的价值，人们也喜欢垂钓。 全世界大约有80—100种吸口鱼，除少数几种产于亚洲以外，其他的都产于美洲。 产于科罗拉多河流域的刀项吸口鱼(也叫刀项亚口鱼)，以及美国的洛斯特里弗吸口鱼、莫多克吸口鱼等几种濒危动物。