诺亚方舟与死亡洪水
在《圣经》中的《创世纪》中提到了诺亚大洪水，上帝看着他创造的这个世界，充满罪恶、毫无法规，于是，水成了惩罚的工具。上帝说：“我要用洪水毁灭所有的生灵，地球上的一切都要灭亡。”水，给人类带来生命和富饶，也能带来巨大的灾害。多少世纪以来，人们寻找办法控制水的力量。但是在这些办法最终寻找到之前，人们经常遭受可怕的洪水之灾。
水本身就是一种力量，它给鲁莽控制它的人带来灾难
美国，宾夕法尼亚州，约翰斯顿，1889年。
约翰斯顿位于小科那莫河和斯托尼·克里克河交界的山谷里，两旁是陡峭的山壁，是洪水易发地带。它当时是一个工业小城镇，河边的钢铁厂的周围人口聚集。高炉热浪的轰鸣声在人们耳边不停回响。工厂排出的烟弥漫在空气中，整个山谷烟雾笼罩。人们还砍光了山上所有的树，山坡都是光秃秃的，并将高炉里的熔渣倒入河里，熔渣越堆越高，在洪水发生的前几年，这条河流几乎被分成了两半。
在小科那莫河向上15公里的地方，是南福克渔猎俱乐部的避暑别墅和俱乐部会所。从别墅可以俯瞰人工的科那莫湖。科那莫湖是一个由泥土建成的水坝，由俱乐部买下。重建它的人都是些不懂技术的工人，他们没有咨询过工程师，更没有考虑过水坝的安全性。1880年，工程师弗尔顿曾指出，如果在洪水的多发季节水坝有崩塌的危险，但无人理会。
1889年5月下旬的灰色烟雾和狂风暴雨，似乎预示着不详。5月31日，雨水冲下山坡，从溪流流入水坝。下午3：10分，水位超过水坝顶端一英尺，工人们聚集起来，试图清除溢洪道的障碍，往水坝顶部加泥土，但这无济于事。俱乐部的丹尼尔·帕克以电报通知了约翰斯顿，但这些警报还是没有引起重视。3：15分水坝崩塌。4：07分科那莫湖的两千万吨水涌入了约翰斯顿。30英尺高的巨浪把沿途所有东西都卷走了。33辆机车、50英里长的铁轨、20万吨的钢缆、数百座毁坏的建筑物。尖叫声，哭声，人们四处奔跑……，钟声在响，工厂的汽笛发出最后一声警报，蒸汽发动机最后一次打开节流阀。有成千上万的人浮在了他们的房子上，屋顶上，或房屋的残片上。
10分钟后，洪水过去了。可怕的沉寂代替了工厂的轰鸣声。镇上所有的标记几乎都不存在了。一些地方，整个住宅区消失了。残骸一直堆到幸存的房子的三楼窗户上。约翰斯顿成为了一个充满哀号，悲痛和残缺不全的尸体的城市。最后统计的死亡人数是2209人，九分之一的约翰斯顿人在这场洪水中丧生。约翰斯顿废墟的照片成为了美国杂志上的版画。《纽约世界》刊载了这一最令人难忘的灾难后记：“这种从天而降的恐怖绝不会从美国任何城市消失。恐怖会接踵而来，忧愁越来越多，家破人亡，公墓拥挤，父母失去儿女，儿失去父母，种种景象十分悲惨。这个奇迹任何人看了都会神经失常。”
面对如此景象，人们不禁要问：为什么会这样？
人们很快将责任归咎于南福克渔猎俱乐部。洪水是水坝不负责任的建造而引起的。俱乐部受到法律起诉，但没有任何金钱的赔偿和犯罪的指控。
曾被认为是世界上最安全的水库之一的圣弗兰斯水库崩塌了
40年后的南加利福尼亚，一座原本能给人带来福利的水坝，崩塌了，该人们带来了悲剧性的后果。穆霍兰德是洛杉矶水源和能源部的负责人，他在1913年成功修建了解决洛杉矶缺水问题的输水管道。但在20世纪20年代初，输水管道开通仅十年，干旱加上城市的发展使洛杉矶再一次面临供水的危机。于是水资源和能源部决定开始建造一系列的水库。1926年春天，在圣·弗兰西斯科托峡谷修建了圣·弗兰西斯水坝，这是一个高200英尺的混凝土拱形建筑。水坝正下方的峡谷里住着许多水资源和能源部的雇员，人们对水坝充满信心。
但是，在圣弗兰西斯水坝的背后，却酝酿着灾难。水坝负载着120亿加仑的水，水位接近顶部时，水坝表面开始出现裂缝。但穆霍兰德对这些迹象不以为然。他说，所有的混凝土水坝都有裂缝，这不能代表什么。
1928年3月13日近午夜的时候，圣弗兰西斯水库崩塌了。120亿加仑的水冲出了水坝，冲向了圣弗兰西斯科托峡谷的居民，而他们当时正在酣睡中。洪水涌入圣克拉拉河谷，当水冲过时，带着碎片、污泥和小镇上人们的尸体。在近5个小时里，洪水带着树木、大石头、房子和各种各样的残骸，穿过60英里的山谷，经过一个个小镇，流向太平洋。
水的力量粉碎了一切，卷走了一万吨的大块水泥，散落在峡谷各地，这些水泥块至今仍呆在那里。水坝的看护人12小时前还听到穆霍兰德说水坝很安全。现在却和妻子、儿子的尸体，一齐消失了。
圣克拉拉河谷上千英亩的表层被冲走了，留下15英尺的淤泥。河里，淤泥里，桥的支架间，废墟里，随处可见尸体。有些尸体甚至被冲到了距峡谷200英里外圣地亚哥的海滩上。官方统计的死亡人数是450人，但实际的数字我们永远无法得知。接下来的25年里，人们还可以偶尔发现遇难者的尸体。
灾难发生的几天里，有人在圣保拉镇一座被毁坏的建筑外挂了一块牌子，上面写着“杀死穆霍兰德”。灾难发生后的七天后，茫然的穆霍兰德出现在法庭上。他的证词很简单：“不要责备其他人。工作中的任何失误，判断中的任何失误，都是我的错。”经过两个星期的考虑，陪审团认定水坝的崩塌是因为它建造在不稳固的土地上。最后陪审团并没有对穆霍兰德提出犯罪的指控，但是用激烈的言辞谴责了穆霍兰德，报告中说：“建造水坝不该只基于一个人的判断，不管他是多么的重要。”
穆霍兰德，一度是这个城市著名的人物，被彻底蒙上了耻辱，案子审理后不久，他就退休了。最后这事以穆霍兰德对指责的承受作为了结。然而，在1992年，一个新的研究表明，陪审团的决定是错的。现代的地震分析表明水坝的一边是建在远古的一个山崩上，而这种地形在20年代不可能被测出。这个发现证明穆霍兰德是无罪的，但他已经去世50多年了。
密西西比河，人类想征服的河流
多少年来，人类一直想把水为人类所用，但是人类控制水的能力是有限的。密西西比河就是一条没有被人类征服的河流，它位于美国最大的河流系统中心，它流过一百万平方英里的土地，周围居住着几百万的人口。
密西西比河，1993年。
一切是从下雨开始的。1992年对中西部来说是多雨的一年，冬季的多雪又使情况变得更糟。国家气候中心推测说，发生严重洪水的可能性是80%。1993年4月和5月又雨水不断。6月19日的周末，下起了大暴雨。南明尼苏达州、威斯康辛州、北达科他州的东南部，和艾奥瓦州的大部分地区降水达到了12英寸以上。黑河的防洪堤崩塌了，威斯康辛州在过度的压力下也丧失了它的防守力。河水再次显示了它的愤怒。
面对大自然，人们的力量变得渺小。事实上，人们的努力使情况变得更糟。一些专家声称，防洪堤使河流的水路变窄，这样一来洪水冲下来的威力反而更大了。随着洪水水位的上升，这里的人们面临一场可怕的灾难。洪水过后什么都没有留下来。7月初，洪水到达爱荷华州的达文波特，由于达文波特没有防洪石堤，因而它很快就被淹没了。而一些有防洪石堤的城市逃过了劫难。到7月17日，中西部100多条河流发生洪水。8月7日，洪水终于经过凯罗向南流向了墨西哥海湾。
这次洪水共损失了100亿美元的财产和500英亩的农作物。58人在洪水中丧生。上游的上百座防洪堤被漫过，或冲出缺口。1993年的洪水是美国历史上损失最惨重的一次灾害。
人类与水的斗争还在继续
人类与水的斗争还在继续。这样的斗争使得像洛杉矶那样的城市能在沙漠中发展；使得美国的农场成为世界上产量最高的农场。但是水也有摧毁整座城市的力量，美国历史上灾难性的洪水留下过它们的痕迹。这一切都说明了，人类要完全征服水，使水为人类服务还需要很长的时间。
